Qué fue de Judi Dench: 91 años y no se retira

«Que destierren esa palabra»: retirarse no está en su vocabulario

Hay palabras que Judi Dench quiere fuera del diccionario: «retirarse», «vintage», «vieja». Lo dice en serio y lo dice riendo. Cuando le preguntan si ya no es hora de poner los pies en alto, contesta: «No, rotundamente no».

Tampoco le gusta que la llamen «tesoro nacional». «Lo detesto —dice—. Me hace sonar como una reliquia polvorienta guardada al fondo del armario, junto a unos fósiles de dinosaurio y un escudo romano roto».

¿Y qué tiene de bueno cumplir 91 años, según ella? Una sola cosa, y es de actriz de teatro de toda la vida: «Te dan el camerino más cerca del escenario. Por lo demás, olvídalo».

«Soy bastante buena actuando como si pudiera ver»

La parte seria de la historia es la vista. La degeneración macular —la misma condición que tuvo su madre— le afecta la visión central, y en sus declaraciones de este mes contó que empeoró: ya no puede ver la televisión ni soportar la luz brillante. Se apoya en la gente que la rodea y, cuando no reconoce a alguien, a veces creen que los está ignorando.

Su frase lo resume mejor que cualquier resumen: «Soy bastante buena actuando como si pudiera ver. He tenido que actuar toda mi vida, así que puedo actuar que puedo ver».

Actuar, eso sí, le exige un método nuevo. «Tuve que encontrar otra forma de aprenderme las líneas, porque ni con el guion en letras enormes lo logro —contó—. Me di cuenta de que tengo memoria fotográfica, y no poder ver el patrón de las palabras en la página lo hace realmente difícil». Los amigos la ayudan a prepararse; con tiempo y apoyo, sigue.

Sigue trabajando: la tele, una nevera que habla y un libro nuevo

Retirada, lo que se dice retirada, no está. Presenta «Tea with Judi Dench» en el canal Sky Arts, donde conversa con invitados como Ian McKellen. Este año puso la voz a una nevera inteligente que habla en la película familiar «The Magic Faraway Tree» y participó en un homenaje cinematográfico al comediante Barry Cryer.

Y llega el libro: «Is It Too Late to Make a Run for It?» —algo así como «¿Es demasiado tarde para salir corriendo?»—, su memoria escrita con Brendan O'Hea. Sale en el Reino Unido el 22 de octubre de 2026 y en Estados Unidos el 3 de noviembre de 2026, lleno de bromas de camerino, papeles diseccionados y más de noventa años de historias.

De York al Óscar: la jefa de Bond que llegó tarde y se quedó

Judith Olivia Dench nació el 9 de diciembre de 1934 en York, Inglaterra. Debutó en 1957 con la compañía Old Vic y se hizo un nombre enorme en el teatro: Ofelia, Julieta, Lady Macbeth, y en 1968 hasta protagonizó «Cabaret». Durante décadas fue, sobre todo, una gigante de los escenarios británicos.

El mundo la descubrió tarde. En 1995, a los 60, se convirtió en M, la jefa de James Bond, en «GoldenEye» —la primera mujer en el papel— y se quedó ocho películas, hasta «Skyfall» (2012). Ella misma se ríe de cuánto le gustó: «Estaba borracha de poder. Y me ponían unos trajes muy bonitos, aunque en la vida real ni sé usar la tabla de planchar».

En 1998 ganó el Óscar por «Shakespeare in Love», como la reina Isabel I, con apenas unos minutos en pantalla. Después vinieron «Philomena» (2013) y «Belfast» (2021), más nominaciones y la misma energía de siempre: la de una mujer que a los 60 apenas estaba empezando su etapa más famosa.

Por qué su historia nos habla en esta casa

En esta serie contamos a los que siguen. Lo de Judi Dench no es solo terquedad simpática: es una mujer adaptándose en público. Cambió su método de trabajo, acepta ayuda para lo que antes hacía sola y sigue eligiendo proyectos a su medida. No finge que la vista no importa; finge, bromeando, que puede ver.

Para muchas familias que cuidan a alguien que está perdiendo la vista, esa combinación suena familiar: aceptar el apoyo sin entregar la vida. Por eso esta pieza cierra, como todas las de la serie, con una pregunta para llevar a tu próxima cita.