Qué fue de Alan Alda: 90 años, Parkinson y humor

Para una generación entera, Alan Alda fue el doctor de la casa. Hawkeye Pierce, el cirujano de M*A*S*H que operaba de día y hacía reír de noche, estuvo once temporadas en la televisión, desde 1972. Alda ganó seis premios Emmy. Cinco fueron por esa serie.

Hoy tiene 90. Y la entrevista que dio este mes no fue para hablar de la serie.

La señal que casi nadie conoce

Su primer síntoma apareció a los 79 años y no se parecía a lo que uno imagina. Él mismo lo dijo en CBS: no tenía temblor, ni sacudidas, ni problemas con la voz. Lo que tenía era otra cosa: actuaba sus sueños dormido.

Eso tiene nombre: trastorno de conducta del sueño REM. En el sueño REM el cuerpo normalmente queda quieto, como desconectado, mientras la mente sueña. En algunas personas ese freno no funciona y el cuerpo hace lo que el sueño manda: lanzar, patear, gritar. A Alda le pasó con una almohada. A otros les pasa más fuerte, y hay quien se cae de la cama.

Los médicos lo estudian desde hace años porque en una parte de los casos aparece mucho antes que los síntomas que todos conocen del Parkinson. Alda recibió su diagnóstico hacia 2015 y lo hizo público en 2018. Contarlo ahora, a los 90, con la almohada incluida, es su manera de decir: si esto te pasa, no lo dejes pasar tú.

No lo define. Lo cuenta con humor

Su postura se entiende en dos frases que repitió en la entrevista. La primera: la realidad es su amiga; no quiere desear que la enfermedad desaparezca, porque no se puede, y prefiere aceptar lo que hay. La segunda es más corta: el Parkinson no es quién es él. Es, en sus palabras, solo un pasatiempo más.

Y se ríe de lo cotidiano. Contó que cuando escribe correos electrónicos, su mano se le atraviesa en la pantalla y le borra cosas que necesita. En vez de enojarse, le echa la culpa en broma a un doctor imaginario. Luego se lo cuenta a Arlene, y los dos se ríen. Ese es el método. No es negación. Es otra cosa: mirar de frente y reírse igual.

Sigue creando

Alda no se retiró a ver pasar los días. Desde 2018 hace el pódcast Clear+Vivid, donde conversa con científicos, actores y escritores sobre una sola cosa: cómo comunicarse con claridad. Suena técnico. No lo es. Es el tema de su vida.

En 2009 fundó en la Universidad Stony Brook un centro que lleva su nombre y que entrena a científicos y a profesionales de la salud a explicar lo que hacen sin enredar a nadie. Piénselo: el actor que hacía de doctor lleva quince años enseñándole a los doctores de verdad a hablar como personas. También hace apariciones selectivas, como en la serie The Four Seasons, cuando el papel le gusta.

Y está Arlene. Llevan casados casi setenta años. Tienen tres hijas y ocho nietos. Ella fue la que recibió la almohada en aquel sueño, y es la primera que escucha cada chiste nuevo sobre la enfermedad. A los 90, eso también es una estructura: alguien con quien reírse de lo que duele.

Lo que la ciencia está probando ahora

En septiembre de 2026, la Universidad Yale anunció el ensayo PRISMS, el primero de su tipo: busca intervenir temprano, con un enfoque inmunológico, en personas que actúan sus sueños dormidos, para intentar frenar o prevenir el Parkinson y enfermedades parecidas antes de que avancen. Es investigación en curso, no un tratamiento disponible. Pero la dirección importa: la señal que Alda tuvo a los 79 hoy es una puerta de estudio.

Y aquí va la pregunta que esta casa siempre deja, para llevarla a su próxima consulta: si usted o su pareja actúan los sueños, se mueven mucho dormidos, se golpean o se caen de la cama, vale la pena mencionarlo al doctor. Puede no ser nada. Puede ser una señal temprana que conviene vigilar. Eso lo decide un profesional, con su historia completa en la mano. Nada de lo que Alda contó es un diagnóstico para nadie, y este artículo tampoco.