SERIE DIARIA · LÍNEA DE HERIDAS
¿Herida venosa o arterial? Aprende a distinguirlas
La vecina se curó con la venda bien apretada. Entonces, ¿por qué a tu familiar le dijeron que ni se le ocurra apretar? Porque no todas las heridas de la pierna son lo mismo: unas salen porque la sangre no regresa, y otras porque la sangre no llega. Y el remedio de una puede dañar la otra. En dos minutos te enseñamos las dos tuberías de la pierna, las señales que distinguen a cada herida y la medición que se hace antes de decidir cualquier venda.
Contenido educativo elaborado con fuentes oficiales de salud. Revisión médica profesional pendiente.
Sin diagnósticos personalizados: consulta a tu doctor.
📅 Publicado el 20 de octubre de 2026 · Video de 2 minutos · Con transcripción completa
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Dos tuberías: la que trae y la que regresa
Piensa en tu pierna como una casa con dos tuberías: una trae la sangre — esa es la arteria — y otra la regresa al corazón — esa es la vena. Cuando una de las dos falla, la herida que sale no es la misma… ni se cuida igual. Nadie arregla una tubería sin saber cuál de las dos falló, y con la pierna pasa lo mismo.
La del regreso: la herida venosa
Si falla el regreso, la sangre se queda en la pierna: la presión sube, la pierna se hincha y la piel se va manchando de un tono café. La herida venosa suele salir junto al tobillo, por la parte de adentro: ancha, poco profunda, de borde irregular. Es la herida de la casa que se encharca porque la salida está tapada.
La de la llegada: la herida arterial
Si lo que falla es la llegada, el tejido se queda sin materiales para reparar. La herida arterial suele salir en los dedos o en el pie, con el borde como hecho con sacabocados: redonda, marcada, limpia. Duele más que la venosa, y el pie se siente frío y se ve pálido. Es la casa que se quedó sin agua: no hay con qué reconstruir.
Ojo: estas son señales generales, las que se comentan en consulta. Sirven para sospechar y preguntar, no para diagnosticar en casa — mirarla no basta para saber cuál es.
El punto que casi nadie cuenta: antes de apretar, medir
Aquí está la clave del episodio. A la herida venosa, apretarla bien — la compresión puesta por un profesional — sí la ayuda a cerrar, comparado con no apretar: así lo encontró la revisión Cochrane de O'Meara y colaboradores (2012) sobre los ensayos de compresión en úlceras venosas de pierna. La venda ayuda a que la sangre encharcada suba.
Pero si la llegada de sangre está grave, apretar está prohibido: puede dañar el tejido que ya recibe poco. Por eso, antes de apretar, un especialista mide la circulación con una medición sencilla que compara la presión del tobillo con la del brazo (el índice tobillo-brazo). La revisión de Weller y colaboradores (2019) de las guías clínicas del mundo lo resume así: con la circulación muy baja, nada de compresión y toca especialista. Primero se mide. Después se trata.
El matiz honesto: hay heridas mixtas
Y hay un tercer caso que casi nadie menciona: las dos tuberías fallando a la vez. La revisión de Hedayati y colaboradores (2015) trata justamente de esas úlceras mixtas, arterial y venosa en la misma pierna, con rasgos de ambas. Otra razón más para no copiar el remedio de la vecina: la venda que le cerró la herida a ella no es receta para la tuya.
Pregunta esto en tu próxima consulta
“Doctor, ¿esta herida es venosa o arterial? ¿Ya me midieron la circulación?”
Si te queda una sola cosa, que sea esta: antes de apretar, hay que medir — primero la circulación, después el tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se distingue una herida venosa de una arterial?
Por señales generales: la venosa suele salir junto al tobillo por dentro, ancha y poco profunda, con la pierna hinchada y la piel manchada café. La arterial suele salir en los dedos o el pie, con el borde como de sacabocados, duele más y el pie se siente frío y pálido. Pero son señales para comentar en consulta, no un diagnóstico: la diferencia se confirma midiendo la circulación.
¿La compresión ayuda a todas las heridas de la pierna?
No. Ayuda a la venosa — la revisión Cochrane (O'Meara et al., 2012) encontró que apretar bien, aplicado por profesionales, ayuda a cerrarla comparado con no apretar. Pero si la llegada de sangre está grave, la compresión está contraindicada: puede dañar el tejido. Por eso primero se valora la circulación.
¿Qué es la medición del tobillo y el brazo?
Es una medición que compara la presión de la sangre en el tobillo con la del brazo (el índice tobillo-brazo). Sirve para saber cuánta sangre está llegando a la pierna antes de decidir una venda compresiva. La hace un profesional, con un equipo sencillo, y su resultado decide si apretar es seguro o si toca valoración de un especialista (Weller et al., 2019).
¿Puede una herida ser venosa y arterial a la vez?
Sí: son las heridas mixtas, con las dos tuberías fallando en la misma pierna, y son el tema de la revisión de Hedayati et al. (2015). Tienen rasgos de ambas, y son otra razón para no tratarse copiando el remedio de otra persona.
Referencias
- Hedayati N., Carson J. G., Chi Y-W., Link D. Management of mixed arterial venous lower extremity ulceration: A review. Vascular Medicine 2015. doi:10.1177/1358863X15594683
- O'Meara S., Cullum N., Nelson E. A., Dumville J. C. Compression for venous leg ulcers. Cochrane Database of Systematic Reviews 2012; CD000265. doi:10.1002/14651858.CD000265.pub3
- Weller C. D., Team V., Ivory J. D., Crawford K., Gethin G. ABPI reporting and compression recommendations in global clinical practice guidelines on venous leg ulcer management: A scoping review. International Wound Journal 2019;16:406–419. doi:10.1111/iwj.13048
Transcripción completa del video
Dos heridas en la misma pierna pueden necesitar tratamientos opuestos. Y el remedio de una puede dañar la otra.
Piensa en tu pierna como una casa con dos tuberías: una trae la sangre — esa es la arteria — y otra la regresa al corazón — esa es la vena. Cuando una de las dos falla, la herida que sale no es la misma… ni se cuida igual.
Si falla el regreso, la sangre se queda en la pierna: la presión sube, la pierna se hincha y la piel se va manchando. La herida venosa suele salir junto al tobillo, por la parte de adentro: ancha, poco profunda, de borde irregular.
Si lo que falla es la llegada, el tejido se queda sin materiales para reparar. La herida arterial suele salir en los dedos o en el pie, con el borde como hecho con sacabocados. Duele más, y el pie se siente frío y se ve pálido.
Aquí está el punto que casi nadie cuenta: a la herida venosa, apretarla bien — puesto por un profesional — sí la ayuda a cerrar. Pero si la llegada de sangre está grave, apretar está prohibido: puede dañar el tejido. Por eso, antes de apretar, un especialista mide la circulación comparando la presión del tobillo con la del brazo. Primero se mide. Después se trata.
Y el matiz honesto: hay heridas mixtas, con las dos tuberías fallando a la vez. Por eso mirarla en casa no alcanza para saber cuál es — y la venda que le cerró la herida a tu vecina no es receta para la tuya.
Quédate con esto: antes de apretar, hay que medir — primero la circulación, después el tratamiento. Pregunta en consulta: “Doctor, ¿esta herida es venosa o arterial? ¿Ya me midieron la circulación?” En Red de Salud Hispana está la guía completa de heridas crónicas, y te conectamos con un especialista que habla tu idioma. Sin compromiso. No somos doctores. Nos vemos mañana.
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